respeto que os tengo, pues lo llevo demasiado grabado en el corazón, sino las reglas de la etiqueta.
—Seguid, seguid, señor —respondió el rey—; hoy os habéis ganado el derecho a hacer preguntas aquí.
—Señor —interpuso el ministro de policía—, vine hace un momento a darle a vuestra majestad nueva información que había obtenido sobre este asunto, cuando la atención de vuestra majestad se vio atraída por el terrible acontecimiento ocurrido en el golfo, y ahora estos hechos dejarán de interesarle a vuestra majestad.
—Por el contrario, señor, por el contrario —dijo Luis XVIII—, este asunto me parece tener una conexión evidente con el que ocupa nuestra atención, y la muerte del general Quesnel nos pondrá quizás en la pista directa de una gran conspiración interior. Al nombre del general Quesnel, Villefort tembló.
—Todo apunta a la conclusión, sire —dijo el ministro de policía—, de que la muerte no fue resultado de un suicidio, como creímos al principio, sino de un asesinato.
El general Quesnel, al parecer, acababa de salir de un club bonapartista cuando desapareció. Una persona desconocida había estado con él esa mañana y había concertado una cita en la calle Saint-Jacques; por desgracia, el ayuda de cámara del general, que le estaba arreglando el pelo en el momento en que entró el desconocido, oyó mencionar la calle, pero no retuvo el número.
Mientras el ministro de policía relataba esto al rey, Villefort, que parecía tener la vida misma pendiendo de los labios del orador, se ponía alternativamente rojo y pálido. El rey lo miró.
—¿No cree usted conmigo, señor de Villefort, que el general Quesnel, a quien se creía adicto al usurpador, pero que en realidad estaba