—A su servicio, señor —dice el señor George con un saludo militar. Sonriendo de buen humor por toda su amplia frente hasta su cabello crespo, cede entonces el turno a la señorita Flite, mientras esta, con gran prestancia y con cierta extensión, lleva a cabo la cortesana ceremonia de presentación. Él la remata con otro «¡A su servicio, señor!» y un nuevo saludo.
“Disculpe, señor. ¿Un marinero, creería usted?”, dice el señor George.
—Me enorgullece descubrir que tengo el aire de uno —replica Allan—; pero solo soy un médico de a bordo.
“¡En efecto, señor! Por mí, habría jurado que era usted un auténtico marinero.”
Allan confía en que el señor George sabrá perdonar su intromisión con mayor facilidad por ese motivo, y particularmente en que no dejará a un lado la pipa, lo cual, en su cortesía, ha manifestado cierta intención de hacer.
—Es usted muy amable, señor —responde el trooper—. Como sé por experiencia que no le desagrada a la señorita Flite, y puesto que le resulta igualmente agradable a usted... —y termina la frase volviéndose a colocar la pipa entre los labios.
Allan procede a contarle todo lo que sabe acerca de Jo, ante lo cual el trooper escucha con rostro grave.
“Y ese es el muchacho, señor, ¿verdad?”, pregunta, mirando a lo largo del pasillo hacia donde Jo está de pie, mirando fijamente las grandes letras de la fachada encalada, que no tienen ningún significado para él.
—Ese es él —dice Allan—. Y, señor George, me encuentro con este problema respecto a él. No estoy dispuesto a ingresarlo en un hospital,