Obediente a una seña del soldado, Phil se retira, con las manos vacías, al otro extremo de la galería. El señor Smallweed, tranquilizado, se dedica a frotarse las piernas.
“¿Y le va bien, señor George?”, le dice al soldado, plantado firmemente frente a él con la espada ancha en la mano. “¿Le sonríe la fortuna, si a los Poderes place?”.
El señor George responde con una fría inclinación de cabeza, añadiendo:
“Continúe. Sé que no ha venido a decir eso.”
—Es usted muy vivaz, señor George —responde el venerable abuelo—. Es usted una excelente compañía.
—¡Ja, ja! ¡Sigue así! —dice el señor George.
—¡Mi querido amigo! Pero esa espada se ve terrible, reluciente y afilada. Podría cortar a alguien por accidente. Me hace estremecer, señor George. ¡Maldito sea! —le dice aparte el excelente anciano a Judy mientras el militar se aleja uno o dos pasos para dejarla a un lado—. Me debe dinero y podría pensar en saldar viejas cuentas en este lugar asesino. Ojalá estuviera aquí tu abuela de azufre y le rasurara la cabeza de un tajo.
Mr. George, regresando, se cruza de brazos y, mirando al viejo que se desliza a cada momento más y más abajo en su silla, dice en voz baja: «¡Ahora o nunca!».
—¡Ja! —grita el señor Smallweed, frotándose las manos con una risita astuta—. Sí. Ahora vamos a por ello. ¿Ahora a por qué, mi querido amigo?
—Para una pipa —dice el señor George, quien con gran aplomo acomoda su silla en el rincón de la chimenea, toma su pipa de la rejilla, la carga, la enciende y se pone a fumar tranquilamente.