“¿Y quién —profiere la señora Snagsby por milésima primera vez— es ese muchacho? ¿Quién es ese…!”. Y en ese instante a la señora Snagsby le sobreviene una inspiración.
No tiene ningún respeto por el señor Chadband. No, sin duda, y no lo tendría, por supuesto. Naturalmente que no lo tendría, en esas circunstancias contagiosas. ¡Fue invitado y convocado por el señor Chadband —vaya, la señora Snagsby lo oyó con sus propios oídos!— para volver, y que le dijeran a dónde tenía que ir, para ser dirigido por el señor Chadband; ¡y nunca vino! ¿Por qué nunca vino? Porque le dijeron que no viniera. ¿Quién le dijo que no viniera? ¿Quién? ¡Ja, ja! La señora Snagsby lo ve todo.
Pero felizmente (y la señora Snagsby niega con la cabeza rígidamente y sonríe con rigidez) ese muchacho fue encontrado ayer por el señor Chadband en las calles; y ese muchacho, por ser un tema que el señor Chadband desea aprovechar para el deleite espiritual de una selecta congregación, fue capturado por el señor Chadband y amenazado con ser entregado a la policía a menos que le mostrara al reverendo caballero dónde vivía y a menos que contrajera y cumpliera el compromiso de presentarse en Cook’s Court mañana por la noche, «ma—ña—na por la no—che», repite la señora Snagsby meramente para dar énfasis con otra sonrisa rígida y otra negación rígida con la cabeza; y mañana por la noche ese muchacho estará aquí, y mañana por la noche la señora Snagsby tendrá los ojos puestos en él y en alguien más; y ¡oh!, podréis andar durante mucho tiempo por vuestros caminos secretos (dice la señora Snagsby con altivez y desprecio), ¡pero a mí no podéis engañarme!
La señora Snagsby no toca ningún adufe a los oídos de nadie, sino que mantiene su propósito en silencio y guarda su secreto. Llega el mañana, llegan los sabrosos preparativos para el Gremio Aceitero, llega la noche. Llega el señor Snagsby con su casaca negra; llegan los Chadband; llegan (cuando la nave tragona está repleta) los aprendices y Guster, para ser