—¿Quién es esta, señorita Summerson? —susurró la señorita Jellyby, apretando mi brazo con más fuerza contra el suyo.
El oído de la pequeña anciana era extraordinariamente agudo. Respondió por sí misma de inmediato.
—Un pretendiente, hija mía. A su servicio. Tengo el honor de acudir a los tribunales con regularidad. Con mis documentos. ¿Tengo el placer de dirigirme a otra de las jóvenes partes en Jarndyce? —dijo la anciana, recomponiéndose, con la cabeza inclinada hacia un lado tras una reverencia muy profunda.
Richard, ansioso por expiar su insensatez de ayer, explicó amablemente que la señorita Jellyby no tenía relación con el pleito.
“¡Ja!”, dijo la anciana.
“¿Ella no espera un juicio? Aún envejecerá. Pero no tan vieja. ¡Oh, cielos, no! Este es el jardín de Lincoln’s Inn. Lo llamo mi jardín. Es toda una enramada en verano. Donde los aves cantan melodiosamente. Paso la mayor parte de las vacaciones largas aquí. En contemplación. Las vacaciones largas te parecen sumamente largas, ¿verdad?”.
Dijimos que sí, ya que parecía esperar que lo hiciéramos.
—Cuando las hojas caen de los árboles y ya no quedan flores en flor para hacer ramilletes para la corte del Lord Canciller —dijo la anciana—, las vacaciones llegan a su fin y el sexto sello, mencionado en el Apocalipsis, vuelve a imperar. Te ruego que vengas a ver mi alojamiento. Será un buen augurio para mí. La juventud, la esperanza y la belleza rara vez se dejan ver por allí. Hace mucho, muchísimo tiempo que no recibo la visita de ninguna de las tres.
Me había tomado de la mano y, conduciéndome a mí y a la señorita Jellyby, hizo señas a Richard y a Ada para que también vinieran. No sabía cómo disculparme y miré a Richard en busca de ayuda.