—Sí, señor, y también esta noche. Mi mujercita se encuentra actualmente en un estado —por decirlo sin rodeos— en un estado piadoso, o en lo que ella considera como tal, y asiste a los Ejercicios Vespertinos (que es como los llaman) de cierto reverendo de apellido Chadband. Posee una gran elocuencia a su disposición, sin duda, pero a mí no me entusiasma demasiado su estilo. Eso no viene al caso. Como mi mujercita está ocupada de ese modo, me ha resultado más fácil venir por aquí discretamente.
Mr. Tulkinghorn asiente.
“Sirva su vaso, Snagsby.”
—Gracias, señor, se lo agradezco —responde el librero con su tos de deferencia—. ¡Este vino es maravillosamente bueno, señor!
“Es un vino raro hoy en día —dice el señor Tulkinghorn—. Tiene cincuenta años”.
—¿De veras, señor? Pero no me sorprende oírlo, la verdad. Podría tener... casi cualquier edad.
Tras rendir este general tributo al oporto, el señor Snagsby tose modestamente tras su mano a modo de disculpa por beber algo tan valioso.
—¿Podría repetir, una vez más, lo que dijo el muchacho? —pregunta el señor Tulkinghorn, metiéndose las manos en los bolsillos de sus gastados calzones y recostándose tranquilamente en su silla.
“Con mucho gusto, señor.”
Luego, con fidelidad, aunque con cierta prolijidad, el copista repite la declaración de Jo hecha ante los invitados reunidos en su casa. Al llegar al final de su relato, da un gran sobresalto y se interrumpe diciendo: «¡Dios mío, señor, no sabía que hubiera ningún otro caballero presente!».