«¡Que Dios lo bendiga —pensé— por su lealtad hacia mí!»
—Él no es tan optimista, Ada —continuó Richard, dirigiendo su mirada abatida hacia los atados de documentos—, como Vholes y yo solemos serlo, pero solo es un extraño y no conoce los misterios. Nosotros nos hemos adentrado en ellos, y él no. No se puede esperar que entienda mucho de semejante laberinto.
Mientras su mirada volvía a vagar por los papeles y se pasaba las dos manos por la cabeza, reparé en lo hundidos y grandes que parecían sus ojos, en lo secas que tenía los labios y en cómo se había comido todas las uñas.
“¿Crees que este es un lugar sano para vivir, Richard?”, dije yo.
—Vaya, mi querida Minerva —respondió Richard con su vieja y alegre risa—, no es un sitio ni campestre ni alegre; y cuando aquí brilla el sol, puedes apostar una fuerte suma a que está luciendo con fuerza en un paraje abierto. Pero para pasar el tiempo no está mal. Está cerca de las oficinas y cerca de Vholes.
—Tal vez —insinué—, un cambio de ambos...
—¿Me vendría bien? —dijo Richard, forzando una risa al terminar la frase—. ¡No me extrañaría! Pero solo puede llegar de una manera ahora, o de dos, mejor dicho. O debe terminar el pleito, Esther, o el pleito debe acabar conmigo. ¡Pero será el pleito, querida niña, el pleito, querida niña!
Estas últimas palabras se dirigían a Ada, que estaba sentada más cerca de él. Como tenía el rostro vuelto hacia él y apartado de mí, no pude verlo.
—Lo estamos haciendo muy bien —continuó Richard—. Vholes se lo dirá. Realmente vamos a toda marcha. Pregúntenle a Vholes. No les estamos dando tregua. Vholes conoce todas sus tretas y vericuetos, y estamos tras ellos por todas partes. Ya los hemos asombrado. ¡Vamos a alborotar ese nido de marmotas, al tiempo que se lo digo!