confiaba y que yo recibía la confianza— su esperanza de que Ada y Richard pudieran algún día entablar una relación más entrañable.
Mr. Skimpole podía tocar el piano y el violonchelo, y era compositor —había compuesto la mitad de una ópera una vez, pero se cansó de ella— y tocaba lo que componía con gusto. Después del té tuvimos un pequeño concierto, en el cual Richard —quien estaba fascinado por el canto de Ada y me dijo que ella parecía conocer todas las canciones que se habían escrito jamás—, el señor Jarndyce y yo fuimos el público. Al poco rato eché en falta primero al señor Skimpole y después a Richard, y mientras pensaba cómo podía Richard estar tanto tiempo fuera y perderse tanto, la criada que me había entregado las llaves asomó la cabeza por la puerta diciendo: —Por favor, señorita, ¿podría concederme un minuto?
Cuando me quedé encerrada con ella en el vestíbulo, dijo, levantando las manos: «Oh, por favor, señorita, el señor Carstone dice que si podría subir a la habitación del señor Skimpole. ¡Se lo han llevado, señorita!».
—¿«Llevado»? —dije.
—Se la llevaron, señorita. De repente —dijo la criada.
Temía que su enfermedad pudiera ser de un tipo peligroso, pero por supuesto le rogué que se callara y no molestara a nadie y, al seguirla rápidamente escaleras arriba, recobré la compostura lo suficiente como para pensar cuáles serian los mejores remedios que aplicar en caso de que resultara ser un ataque. Abrió una puerta de par en par y entré en una habitación donde, para mi indescriptible sorpresa, en vez de encontrar al señor Skimpole tendido sobre la cama o postrado en el suelo, lo encontré de pie ante el