A la hora natural de comer de nuestro joven amigo, probablemente hacia el mediodía, nuestro joven amigo le dice en realidad a la sociedad: «Tengo hambre; ¿tendrían la amabilidad de sacar su cuchara y alimentarme?». La sociedad, que ha tomado a su cargo la disposición general de todo el sistema de cucharas y presume de tener una cuchara para nuestro joven amigo, no produce esa cuchara; y nuestro joven amigo, por consiguiente, dice: «Realmente deben disculparme si la tomo por la fuerza». Ahora bien, esto me parece un caso de energía mal dirigida, que encierra cierta dosis de razón y cierta dosis de romance; y no sé yo si no me interesaría más nuestro joven amigo, como ilustración de tal caso, que meramente como un pobre vagabundo, cosa que puede ser cualquiera.
—Mientras tanto —me atreví a observar—, está empeorando.
—Mientras tanto —dijo el señor Skimpole alegremente—, tal como la señorita Summerson, con su práctico buen juicio, observa, él está empeorando. Por lo tanto, recomiendo que lo echen antes de que empeore aún más.
El rostro afable con el que lo dijo, creo que jamás lo olvidaré.
—Por supuesto, mujercita —observó mi tutor, volviéndose hacia mí—, puedo asegurar su admisión en el lugar adecuado con solo ir allí a exigirlo, aunque es un mal estado de cosas cuando, en su condición, eso es necesario. Pero se está haciendo tarde, es una noche muy mala y el muchacho ya está agotado. Hay una cama en el desván saludable junto al establo; será mejor que lo mantengamos allí hasta la mañana, cuando se le pueda abrigar bien y trasladar. Haremos eso.
—¡Oh! —dijo el señor Skimpole, con las manos sobre las teclas del piano mientras nos alejábamos—. ¿Vais a volver con nuestro joven amigo?
“Sí”, dijo mi tutor.