En una palabra, sentí como si fuera mi deber y obligación ir con ellos. Mi tutor no trató de dissuadirme, y fui.
Era una gran prisión con muchos patios y pasillos tan parecidos entre sí y de losetas tan uniformes que me pareció comprender mejor, a medida que avanzaba, la afición que los presos solitarios, encerrados año tras año entre las mismas paredes deslumbrantes, han sentido —según he leído— por una mala hierba o una brizna de hierba extraviada. En una habitación abovedada para él solo, como un sótano en la planta alta, con paredes tan crudamente blancas que hacían que los macizos barrotes de hierro de la ventana y la puerta reforzada con hierro parecieran aún más profundamente negros de lo que eran, encontramos al soldado de caballería de pie en un rincón. Había estado sentado en un banco allí y se había levantado al oír girar las cerraduras y los cerrojos.
Cuando nos vio, dio un paso al frente con su habitual andar pesado, y allí se detuvo e hizo una leve reverencia. Pero como yo seguí avanzando, extendiéndole la mano, nos comprendió en un instante.
—Esto es un gran peso que me quito de encima, os lo aseguro, señorita y caballeros —dijo, saludándonos con mucha efusión y soltando un largo suspiro—. Y ahora ya no me importa tanto cómo termine esto.
Apenas parecía ser el prisionero. Con su aplomo y su apostura militar, se parecía mucho más al guardia de la prisión.
—Este lugar es aún más áspero que mi galería para recibir a una dama —dijo el señor George—, pero sé que la señorita Summerson sabrá sacarle el mejor partido.
Mientras me acompañaba hasta el banco en el que había estado sentado, me senté, lo cual pareció causarle gran satisfacción.
—Le doy las gracias, señorita —dijo él.