Presenté a Caddy, y el señor Guppy dijo que cualquier amigo mío era más que bienvenido. Luego pasé al motivo de mi visita.
“Me tomé la libertad de enviarle una nota, señor”, dije.
El señor Guppy acusó recibo sacándotelo del bolsillo interior, llevándoselo a los labios y devolviéndolo a su bolsillo con una reverencia. La madre del señor Guppy estaba tan divertida que meneó la cabeza mientras sonreía y le hizo un llamamiento silencioso a Caddy con el codo.
—¿Podría hablar a solas con usted un momento? —dije.
Cualquier cosa semejante a la bufonada de la madre del señor Guppy hace un momento, creo que jamás la vi. No emitía sonido alguno de risa, pero bamboleaba la cabeza, y la agitaba, y se llevaba el pañuelo a la boca, y apelaba a Caddy con el codo, y con la mano, y con el hombro, y estaba tan inexpresivamente divertida en conjunto que con cierta dificultad logró guiar a Caddy a través de la pequeña puerta plegable hacia su dormitorio contiguo.
—Señorita Summerson —dijo el señor Guppy—, usted sabrá disculpar la caprichosidad de un progenitor siempre atento a la ’elicidad de un hijo. Mi madre, aunque altamente exasperante para los sentimientos, se halla guiada por dictados maternales.
Apenas habría podido creer que alguien pudiera en un momento ponerse tan rojo o cambiar tanto como lo hizo el señor Guppy cuando ahora me levanté el velo.
—Le pedí el favor de verle por unos momentos aquí —le dije—, en vez de pasar por la oficina del señor Kenge, porque, recordando lo que me dijo en una ocasión en que me habló en confianza, temí que de otro modo pudiera causarle algún embarazo, señor Guppy.