A decir verdad, tomé la determinación de ser tan terriblemente laboriosa que no me dejaría ni un solo momento de ocio para estar decaída. Pues naturalmente me dije: «¡Esther! ¿Tú decaída? ¡Tú!». Y la verdad es que ya era hora de decírmelo, porque yo —sí, yo de verdad me vi en el espejo, a punto de llorar. «¡Como si tuvieras algo que te hiciera infeliz, en vez de tenerlo todo para ser feliz, ingrata!», me dije.
Si hubiera podido obligarme a dormir, lo habría hecho al instante, pero no pudiendo lograrlo, saqué de mi canasta una labor de adorno para nuestra casa (quiero decir Bleak House) en la que estaba ocupada por entonces y me senté a hacerla con gran determinación.
Era necesario contar todos los puntos de aquella labor, y me propuse seguir con ella hasta que no pudiera mantener los ojos abiertos, y entonces irme a la cama.
Pronto me encontré muy ocupada. Pero había dejado algo de seda abajo, en el cajón de una mesa de trabajo en la guarida provisional, y al detenerme por falta de ella, tomé mi vela y bajé silenciosamente a buscarla.
Para mi gran sorpresa, al entrar encontré a mi tutor todavía allí, sentado y mirando las cenizas. Estaba perdido en sus pensamientos, su libro yacía olvidado a su lado, su cabello gris acero plateado caía desordenadamente sobre su frente como si su mano hubiera estado vagando entre él mientras sus pensamientos estaban en otra parte, y su rostro se veía cansado.
Casi asustada por encontrarlo tan inesperadamente, me detuve un momento y me habría retirado sin hablar si él, al volver a pasar su mano distraídamente por el cabello, no me hubiera visto y se hubiera sobresaltado.
“¡Esther!”