Mientras se desarrolla la ceremonia, causa sensación la entrada de un hombre regordete y bajito, con un cuello de camisa exagerado, ojos húmedos y nariz enrojelta, que con modestia toma posición cerca de la puerta como uno más del público, aunque también parece conocer bien la sala. Cunde el rumor de que se trata de Little Swills. No se considera improbable que prepare una imitación del forense y la convierta en el número principal de la Reunión Armónica por la noche.
—Bien, caballeros... —empieza el forense.
«¡Silencio ahí, de una vez!», dice el bedel. No al forense, aunque pudiera parecerlo.
“Bien, caballeros —retoma el forense—. Están constituidos aquí en jurado para investigar la muerte de cierto hombre. Se les presentará prueba ante ustedes en cuanto a las circunstancias que rodearon dicha muerte, y darán su veredicto de acuerdo con los... ¡a las caspas; hay que detenerlas, ya sabe, bedil!..., con las pruebas, y no de acuerdo con ninguna otra cosa. Lo primero que hay que hacer es ver el cadáver”.
—¡Abran paso! —grita el bedel.
De modo que salen en una procesión desordenada, algo a la manera de un funeral disperso, y realizan su inspección en el segundo piso trasero del señor Krook, de donde algunos de los jurados se retiran pálidos y precipitadamente. El bedel pone mucho empeño en que dos caballeros no muy pulcros en los puños y los botones (para cuya comodidad ha dispuesto una pequeña mesa especial cerca del forense en la Sala de Reuniones Armónicas) vean todo lo que hay que ver. Pues son los cronistas públicos de tales pesquisas a tanto la línea; y él no es ajeno a la universal debilidad humana, sino que