Ahora bien, he tenido muy poco placer en casa de nuestro querido Richard últimamente, y su sagacidad práctica demuestra por qué. Nuestros jóvenes amigos, perdiendo la poesía juvenil que antes era tan cautivadora en ellos, empiezan a pensar: «Este es un hombre que quiere libras». Y así es; siempre quiero libras; no para mí, sino porque los comerciantes siempre me las piden. A continuación, nuestros jóvenes amigos empiezan a pensar, volviéndose mercenarios: «Este es el hombre que tenía libras, que las pidió prestadas», lo cual hice. Siempre pido libras prestadas. Así que nuestros jóvenes amigos, reducidos a la prosa (lo cual es muy de lamentar), degenaran en su capacidad de proporcionarme placer. ¿Por qué habría de ir a verlos, por lo tanto? ¡Absurdo!
A través de la radiante sonrisa con que me miraba mientras razonaba de este modo, brotó de repente una expresión de desinteresada benevolencia verdaderamente asombrosa.
—Además —dijo, prosiguiendo con su argumento en su tono de despreocupada convicción—, si no voy a ninguna parte a causa del dolor —lo cual sería una perversión del propósito de mi existencia y una monstruosidad—, ¿por qué habría de ir a ninguna parte para ser la causa del dolor? Si fuera a ver a nuestros jóvenes amigos en su actual estado mental desregulado, les causaría dolor. Las asociaciones conmigo serían desagradables. Podrían decir: «Este es el hombre que tenía libras y no puede pagar libras», lo cual no puedo, por supuesto; ¡nada podría estar más fuera de la cuestión! Entonces la bondad exige que no me acerque a ellos, y no lo haré.
Terminó besándome la mano efusivamente y dándome las gracias. Nada, aparte del gran tacto de la señorita Summerson, habría podido descubrirle esto, según dijo.
Me sentía muy desconcertado, pero pensé que, si se lograba el objetivo principal, importaba poco cuán extrañamente pervirtiera todo lo que