—Perdone, Lady Dedlock. Este es un asunto importante. ¿Me está honrando con su atención?
“Soy.”
“Gracias. Podría haberlo sabido por lo que he visto de su fuerza de carácter. No debería haber hecho la pregunta, pero tengo la costumbre de asegurar el terreno, paso a paso, a medida que avanzo. La única consideración en este infeliz caso es Sir Leicester”.
—Entonces, por qué —pregunta en voz baja y sin apartar su sombría mirada de aquellas estrellas distantes—, ¿me retienes en su casa?
“Porque él es la consideración. Lady Dedlock, no tengo necesidad de decirle que sir Leicester es un hombre muy orgulloso, que su confianza en usted es absoluta, que la caída de esa luna del cielo no le asombraría más que la caída de usted de su alta posición como su esposa”.
Respiras deprisa y con fuerza, pero te mantienes tan firme como él te ha visto jamás en medio de tu más alta compañía.
—Le declaro a usted, Lady Dedlock, que con cualquier cosa inferior a este caso que tengo, habría esperado arrancar por medio de mis propias fuerzas y de mis propias manos el árbol más viejo de esta propiedad antes que quebrantar su dominio sobre Sir Leicester y la confianza y seguridad que Sir Leicester tiene en usted. Y aun ahora, con este caso, lo dudo. No porque él pudiera dudar (eso, incluso con él, es imposible), sino porque nada puede prepararlo para el golpe.
—¿Que no es mi vuelo? —replicó ella—. Piénsalo otra vez.
“Su huida, Lady Dedlock, difundiría toda la verdad, y cien veces toda la verdad, a lo largo y a lo ancho. Sería imposible salvar el crédito de la familia ni por un día. Ni hablar del asunto”.
Hay una decisión silenciosa en su respuesta que no admite réplica.