Sus patas son tan duras que fomentan la idea de que debieron de haber consagrado la mayor parte de sus largas y arduas vidas a ejercicios pedestres y a competiciones de marcha. Pero el señor Bagnet, ajeno a estos pequeños defectos, se empeña en que la señora Bagnet ingiera una cantidad severísima de las exquisiteces que tiene ante sí; y como esa buena y vieja señora no le causaría un momento de desilusión ni por asomo en ningún día, y menos aún en un día así, por nada del mundo, pone en grave peligro su digestión. Cómo el joven Woolwich limpia los muslitos de pollo sin descender de los avestruces, es algo que su angustiada madre no alcanza a comprender.
La vieja se somete a otra prueba tras la conclusión del banquete, al presidir con pompa la recogida de la sala, el barrido del hogar y el lavado y abrillantado de la vajilla en el patio trasero.
El gran entusiasmo y la energía con que las dos jóvenes se emplean en estas tareas, alzándose las faldas a imitación de su madre y deslizándose de un lado a otro sobre pequeños zancos de madreñas, inspiran las más altas esperanzas para el futuro, pero cierta inquietud para el presente.
Las mismas causas provocan confusión de lenguas, estrépito de loza, repiqueteo de tazas de estaño, barahúnda de escobas y un derroche de agua, todo ello en exceso, mientras que la saturación de las propias jóvenes resulta un espectáculo casi demasiado conmovedor para que la señora Bagnet lo contemple con la calma propia de su posición.
Por fin concluyen triunfalmente los diversos procesos de limpieza; Quebec y Malta reaparecen con atuendos frescos, sonrientes y secos; se colocan sobre la mesa pipas, tabaco y algo de beber, y la vieja disfruta de la primera paz de espíritu que llega a conocer en el día de tan deliciosa recepción.