la ciudad. Yo no. No es que los censure por irse; simplemente digo que yo no voy. ¡Este escritorio es su roca,
Mr. Vholes da unos golpecitos, y suena tan hueco como un ataúd. Aunque no para Richard. Para él, hay aliento en ese sonido. Quizá Mr. Vholes sepa que lo hay.
—Soy perfectamente consciente, señor Vholes —dice Richard, con mayor familiaridad y buen humor—, de que es usted el sujeto más fiable del mundo y de que tratar con usted es tratar con un hombre de negocios a quien no se le puede dar gato por liebre. Pero póngase en mi lugar, arrastrando esta vida dislocada, hundiéndome cada día más y más en las dificultades, esperando continuamente y viéndome continuamente defraudado, consciente de cambio tras cambio a peor en mí mismo, y de ningún cambio a mejor en ninguna otra cosa, y a veces le parecerá un caso sombrío, como me lo parece a mí.
—Sabía usted —dice el señor Vholes— que yo nunca doy esperanzas, caballero. Se lo dije desde un principio, señor C., que yo nunca doy esperanzas. En especial en un caso como este, donde la mayor parte de las costas sale del patrimonio, no estaría cuidando mi buena reputación si diera esperanzas. Podría parecer que las costas son mi objetivo. Aun así, cuando usted dice que no hay ningún cambio a mejor, debo, como mero asunto de los hechos, negarlo.
—¿Ah, sí? —replica Richard, animándose—. ¿Pero cómo te lo explicas?
—Mr. Carstone, usted está representado por—
“Dijiste hace un momento—una roca”.
—Sí, señor —dice el señor Vholes, meneando suavemente la cabeza y golpeando el pupitre hueco con un sonido como si cayeran cenizas sobre