última vez de muy buen humor, apoyado en la repisa de la chimenea con aspecto mortificado y enfadado.
—Rick y yo, Ada —dijo el señor Jarndyce—, no pensamos exactamente igual. ¡Venga, venga, Rick, ponle mejor cara al asunto!
—Es usted muy duro conmigo, señor —dijo Richard—. Tanto más cuanto que ha sido tan considerado conmigo en todos los demás aspectos y me ha hecho favores que nunca podré agradecerle. Jamás habría enderezado mi camino sin usted, señor.
—¡Vaya, vaya! —dijo el Sr. Jarndyce—. Quiero ponerte aún más en lo cierto. Quiero ponerte más en lo cierto contigo mismo.
—Espero que me disculpe que se lo diga, señor —replicó Richard con vehemencia, pero con respeto—, que creo ser el mejor juez de mí mismo.
—Espero que me disculpes por decirlo, querido Rick —observó el señor Jarndyce con la más dulce alegría y buen humor—, que es muy natural en ti pensar así, pero yo no lo pienso. Debo cumplir con mi deber, Rick, o nunca podrías quererme con la sangre fría; y espero que siempre me quieras, en frío y en caliente.
Ada se había puesto tan pálida que él la hizo sentarse en su sillón de lectura y se sentó a su lado.
—No es nada, querida —dijo—, no es nada. Rick y yo solo hemos tenido una diferencia de opinión amistosa, que debemos exponerte, pues tú eres el tema central. Ahora tienes miedo de lo que se avecina.
—No en verdad, primo John —respondió Ada con una sonrisa—, si ha de venir de ti.
—Gracias, querida. ¿Me concedes un minuto de atención tranquila, sin mirar a Rick? Y tú, mujercita, haz lo mismo. Mi querida niña —poniendo su mano sobre la