La vieja muchacha preferiría el pescante delantero, por estar expuesto a la intemperie y ser un asiento primitivo más acorde con su modo habitual de viajar, pero la señora Rouncewell es demasiado considerada con su comodidad como para permitir que lo proponga. La anciana no sabe cómo agasajar a la vieja muchacha. Se sienta, con su solemne apostura, tomándole la mano y, sin importarle lo áspera que es, se la lleva a los labios a menudo. > —Eres madre, alma mía —le dice muchas veces—, ¡y encontraste a la madre de mi
—Vea, señora —respondió la señora Bagnet—, George siempre fue muy abierto conmigo, señora, y cuando dijo en nuestra casa a mi Woolwich que, de todas las cosas en las que mi Woolwich podría pensar cuando fuera hombre, la más reconfortante sería no haber traído nunca una línea de amargura al rostro de su madre ni haberle vuelto un pelo de la cabeza gris, entonces tuve la seguridad, por su forma de decirlo, de que algo nuevo le había traído a su propia madre a la memoria. En el pasado le había oído decir a menudo que se había portado mal con ella.
—¡Jamás, querida mía! —responde la señora Rouncewell, rompiendo a llorar—. ¡Mi bendición sobre él, jamás! ¡Siempre me tuvo afecto y fue cariñoso conmigo, mi George! Pero tenía un espíritu audaz, se descarrió un poco y se alistó como soldado. Y sé que al principio esperó, antes de hacernos saber de él, hasta llegar a ser oficial; y cuando no ascendió, sé que se consideraba por debajo de nosotros y no quería ser una deshonra para nosotros. ¡Porque tenía un corazón de león, mi George, desde que era un bebé!
Las manos de la anciana revolotean a su alrededor como antaño, mientras recuerda, toda temblorosa, qué muchacho tan apuesto, qué muchacho tan fino, qué muchacho tan alegre, bondadoso e inteligente era; cómo lo querían todos allá en Chesney Wold; cómo lo quería Sir Leicester cuando