—No, mi joven amigo —dice Chadband con suavidad—, no te dejaré en paz. ¿Y por qué? Porque soy un obrero de la mies, porque soy un sufridor y un esforzado, porque has sido entregado a mí y te has convertido en un precioso instrumento en mis manos.
Amigos míos, ¡pueda yo emplear de tal modo este instrumento que lo use en vuestra ventaja, en vuestro provecho, en vuestra ganancia, en vuestro bienestar, en vuestro enriquecimiento!
Mi joven amigo, siéntate en este taburete.
Jo, aparentemente obsesionado por la impresión de que el reverendo caballero quiere cortarle el pelo, se protege la cabeza con ambos brazos y es colocado en la postura requerida con gran dificultad y toda manifestación posible de reticencia.
Cuando por fin lo han colocado como a un maniquí, el señor Chadband, retirándose detrás de la mesa, levanta su zarpa de oso y dice: «¡Mis amigos!».
Esta es la señal para acomodarse en general por parte del auditorio. Los aprendices se ríen disimuladamente y se dan codazos. Guster cae en un estado de estupor y vacío mental, compuesto por una admiración atónita hacia el señor Chadband y por lástima hacia la desamparada marginada cuya condición la toca de cerca.
La señora Snagsby prepara en silencio mechas de pólvora. La señora Chadband se acomoda con severidad junto al fuego y se calienta las rodillas, hallando esa sensación propicia para la recepción de la elocuencia.
Ocurre que el señor Chadband tiene la costumbre clerical de fijar los ojos en algún miembro de su congregación y argumentar untuosamente sus puntos con esa persona en particular, de quien se entiende que se espera