Que el dinero que Ada le llevaba se iba esfumando junto con las velas que yo solía ver encendidas al caer la noche en el despacho de Mr. Vholes, lo sabía muy bien. No era una cantidad grande al principio, él se había casado endeudado y no podía dejar de comprender, a estas alturas, qué significaba que Mr. Vholes estuviera arrimando el hombro —según seguía oyendo que hacía—. Mi querida se esforzaba por ser la mejor de las amadas amas de casa y trataba denodadamente de ahorrar, pero sabía que cada día eran más y más pobres.
Brillaba en aquel rincón miserable como una hermosa estrella. Lo adornaba y embellecía de tal modo que parecía otro lugar.
Más pálida que en casa, y un poco más callada de lo que me había parecido natural cuando aún estaba tan alegre y esperanzada, su rostro carecía tanto de sombras que a medias llegué a creer que su amor por Richard la cegaba ante la ruina de la carrera de este.
Fui un día a comer con ellos mientras albergaba esta impresión. Al doblar hacia Symond’s Inn, me encontré saliendo a la pequeña señorita Flite. Había estado haciendo una visita distinguida a los pupilos en Jarndyce, como aún los llamaba, y había obtenido la más alta satisfacción de esa ceremonia.
Ada ya me había dicho que ella iba todos los lunes a las cinco, con un lacito blanco extra en el bonete —que jamás aparecía allí en ninguna otra ocasión— y con su mayor retículo de documentos en el brazo.
—¡Querida mía! —comenzó—. ¡Qué encantada! ¿Cómo está? Me alegro muchísimo de verla. ¿Y va a visitar a nuestros interesantes pupilos de Jarndyce? ¡Sin duda! Nuestra belleza está en casa, querida, y estará encantada de verla.
—¿Entonces Richard aún no ha llegado? —dije—. Me alegro, porque temía llegar un poco tarde.