mesa de escribir, que se mordía la pluma mientras nos miraba fijamente. > Supongo que nadie ha estado jamás en tal estado de tinta. Y desde sus cabellos desaliñados hasta sus bonitos pies, desfigurados por zapatillas de raso gastadas y rotas, pisadas por los talones, parecía no llevar encima ni una sola prenda, desde un alfiler hacia arriba, que estuviera en buenas condiciones o en su lugar
«Me encontráis, queridos míos —dijo la señora Jellyby, despabilando las dos grandes velas de oficina en sus palmatorias de hojalata, lo que impregnó la estancia de un fuerte olor a sebo caliente (el fuego se había apagado y en la chimenea no quedaba más que ceniza, un atado de leña y unas tenazas)—, me encontráis, queridos míos, como de costumbre, muy ocupada; pero sabréis disculparlo. El proyecto africano ocupa actualmente todo mi tiempo. Me envuelve en correspondencia con organismos públicos y con particulares anhelantes del bienestar de su especie en todo el país. Me alegra decir que va avanzando. Esperamos que para esta misma época del año próximo haya entre ciento cincuenta y doscientos núcleos familiares sanos cultivando café y educando a los nativos de Borrioboola-Gha, en la margen izquierda del Níger».
Como Ada no dijo nada, sino que me miró, dije que debía de ser muy gratificante.
—Es gratificante —dijo la señora Jellyby—. Implica la consagración de todas mis energías, tales como sean; pero eso no es nada, con tal de que tenga éxito; y cada día confío más en el éxito. Sabe, señorita Summerson, casi me extraña que usted nunca haya dirigido sus pensamientos hacia África.
Esta aplicación del asunto fue en verdad tan inesperada para mí que no supe en absoluto cómo recibirla. Insinué que el clima—