—Creo que los tuvo, señor, sin saberlo —responde el imperturbable Vholes—. Con toda naturalidad. Es mi deber atender a sus intereses con la cabeza fría, y comprendo perfectamente que, ante su estado de excitación, yo pueda parecerle, en momentos como este, insensible.
Mis hijas me conocerán mejor; mi anciano padre me conocerá mejor. Pero me conocen desde mucho antes que usted, y la mirada confiada del afecto no es la mirada desconfiada de los negocios. No es que yo me queje, señor, de que la mirada de los negocios sea desconfiada; todo lo contrario.
Al atender a sus intereses, deseo que se me someta a todos los controles posibles; es justo que los tenga; busco el escrutinio. Pero sus intereses exigen que yo sea frío y metódico, señor Carstone; y no puedo ser de otra manera; no, señor, ni siquiera para complacerle a usted.
Mr. Vholes, después de mirar de soslayo al gato oficial que aguarda pacientemente ante el agujero de un ratón, vuelve a fijar su fascinada mirada en su joven cliente y prosigue con su voz abotonada y apenas audible, como si llevara dentro un espíritu impuro que no quiere ni salir ni hablar: > —Qué va a hacer usted, se pregunta, señor, durante las vacaciones. Yo esperaría que ustedes, los caballeros del ejército, encuentren muchas formas de divertirse si se lo proponen. Si me hubiera preguntado qué voy a hacer yo durante las vacaciones, le habría respondido con mayor presteza. Voy a atender sus intereses. A mí me encontrarán aquí, día tras día, atendiendo sus intereses. Esa es mi obligación, señor C., y para mí no hay diferencia entre el periodo de sesiones y las vacaciones. Si desea consultarme en lo que concierne a sus intereses, me hallará aquí en todo momento por igual. Otros profesionales salen de