los truenos y los relámpagos eran frecuentes y la lluvia caía precipitándose entre las hojas como si cada gota fuera una gran cuenta de plomo. Como no era momento para quedarse entre los árboles, salimos corriendo del bosque, subimos y bajamos los escalones cubiertos de musgo que cruzaban la valla de la plantación como dos anchas escaleras de peldaños colocadas espalda con espalda, y nos dirigimos hacia una caseta de guardabosques que estaba muy cerca. A menudo habíamos reparado en la oscura belleza de aquella caseta, situada en una profunda penumbra de árboles, y en cómo la hiedra la cubría, y en cómo había cerca una hondonada empinada donde una vez habíamos visto al perro del guardabosques zambullirse en los helechos como si fuera agua.
La cabaña estaba tan oscura por dentro, ahora que el cielo se había nublado, que solo vimos con claridad al hombre que salió a la puerta cuando nos refugiamos allí y nos ofreció dos sillas a Ada y a mí.
Las ventanas de celosía estaban todas abiertas de par en par, y nos sentamos justo en el umbral a ver la tormenta. Era magnífico ver cómo despertaba el viento, cómo doblaba los árboles y empujaba la lluvia ante sí como una nube de humo; y escuchar el trueno solemne y ver el relámpago; y, al pensar con reverencia en las fuerzas formidables que envuelven nuestras pequeñas vidas, considerar cuán benéficas son y cómo sobre la flor y la hoja más insignificantes se derramaba ya una frescura de toda esta furia aparente que parecía renovar la creación entera.
“¿No es peligroso sentarse en un lugar tan expuesto?”
—¡Oh, no, querida Esther! —dijo Ada con tranquilidad.
Ada me lo dijo, pero yo no había hablado.
El latido de mi corazón regresó. Nunca había oído la voz, como tampoco había visto el rostro, pero me afectó de la misma extraña manera. De nuevo, en un instante, surgieron ante mi mente innumerables imágenes de mí mismo.