saliera ganando en su estimación con ello. Debe saber que hace mucho tiempo que no hago ningún bien. No he tenido la intención de hacer mucho mal, pero parece que no he sido capaz de otra cosa. Puede que me hubiera ido mejor manteniéndome al margen de la red en la que mi destino me ha enredado, pero creo que no, aunque me atrevo a decir que pronto oirá, si no lo ha oído ya, una opinión muy distinta. Para abreviar una larga historia, mucho me temo que me ha faltado un propósito; pero ahora tengo uno —o él me tiene a mí— y es demasiado tarde para discutirlo. Acépteme tal como soy y saque el mejor partido de mí.
—Trato hecho —dijo el señor Woodcourt—. Haga otro tanto por mí a cambio.
—¡Oh! Tú —respondió Richard—, tú puedes cultivar tu arte por el arte mismo, y puedes poner la mano en el arado y no mirar atrás jamás, y puedes extraer un propósito de cualquier cosa. Tú y yo somos criaturas muy diferentes.
Habló con pesar y recayó por un momento en su estado de fatiga.
—¡Vaya, vaya! —exclamó, sacudiéndoselo de encima—. ¡Todo tiene un fin. Ya veremos! ¿De modo que me aceptarás tal como soy y sacarás de mí el mejor provecho?
“¡Sí! Ciertamente lo haré”.
Sellaron el trato riendo, pero con profunda seriedad. Puedo dar fe de uno de ellos con lo más profundo de mi corazón.
—Llegas como caída del cielo —dijo Richard—, porque hasta ahora no he visto a nadie aquí más que a Vholes. Woodcourt, hay un tema que me gustaría mencionar, de una vez por todas, al principio de nuestro acuerdo. Difícilmente podrás aprovechar lo mejor de mí si no lo hago. Supongo que sabes que tengo un afecto especial por mi prima Ada.
Mr. Woodcourt respondió que yo se lo había insinuado.