“No sé qué puedan estar haciendo aquí, damas y caballeros —dijo, como si le molestara nuestra presencia—, pero me disculparán por haber entrado. No entro para andar curioseando por ahí. ¡Vaya, Charley! ¡Vaya, Tom! ¡Vaya, pequeña! ¿Cómo estamos todos hoy?”
Se inclinó sobre el grupo de manera cariñosa y claramente era considerado un amigo por los niños, aunque su rostro conservaba su carácter severo y sus modales con nosotros eran tan groseros como podían serlo. Mi tutor lo notó y lo respetó.
—Seguramente nadie vendría aquí a mirar a su alrededor —dijo con suavidad.
“Puede que sea así, señor, puede que sea así”, replicó el otro, sentando a Tom sobre sus rodillas y apartándolo con un ademán impaciente. “No quiero discutir con damas y caballeros. Ya he tenido bastante discusión como para durarle a un hombre toda la vida”.
—Tiene usted razones de sobra, me atrevo a decir —dijo el señor Jarndyce—, para estar indignado y molesto...
—¡Otra vez! —exclamó el hombre, montando en cólera—. ¡Tengo un temperamento belicoso! ¡Soy irascible! ¡No soy educado!
“No mucho, creo”.
—Señor —dijo Gridley, dejando en el suelo al niño y acercándose a él como si fuera a golpearlo—, ¿sabe usted algo de los tribunales de equidad?
“Quizás sí, para mi desgracia”.