—Y no solo yo, querido Richard. No fui yo quien te advirtió una vez que nunca fundaras una esperanza ni una expectativa en la maldición familiar.
—¡Ahí vuelves a sacar a John Jarndyce! —dijo Richard impaciente—. ¡Bien! Debemos acudir a él tarde o temprano, pues es el tema principal de lo que tengo que decir, y tanto da que sea de una vez. Mi querida Esther, ¿cómo puedes ser tan ciega? ¿No ves que es una parte interesada y que para él puede estar muy bien desear que yo no sepa nada del pleito ni me importe nada al respecto, pero que tal vez no esté tan bien para mí?
—Oh, Richard —protesté—, ¿es posible que lo hayas visto y oído alguna vez, que hayas vivido bajo su techo y lo hayas conocido, y que aún seas capaz de abrigar, incluso ante mí en este lugar solitario donde no hay nadie que nos escuche, tan indignas sospechas?
Se sonrojó profundamente, como si su generosidad natural sintiera un pang of reproach. Guardó silencio un momento antes de responder con voz apagada: —Esther, estoy seguro de que sabes que no soy un mal tipo y que tengo cierto sentido de que la sospecha y la desconfianza son malas cualidades a mi edad.
—Lo conozco muy bien —dije—. No estoy más seguro de nada.
—Bien dicha esa palabra, muchacha —replicó Richard—, y muy propia de ti, porque me consuela. Bien necesito sacar algún jirón de consuelo de todo este asunto, pues en el mejor de los casos es malo, como no tengo necesidad de decirte.
—Lo sé perfectamente —dijese—. Sé tan bien, Richard —¿qué he de decir?—, tan bien como tú, que tales malentendidos son ajenos a tu naturaleza. Y sé, tan bien como tú sabes, qué es lo que la cambia tanto.
«Ven, hermana, ven», dijo Richard con un poco más de alegría, «al menos tú serás justa conmigo. Si tengo la desgracia de estar bajo esa