“Compréndeme, querida niña. No dudaba de que estuvieras satisfecha y feliz conmigo, siendo tan obediente y tan devota; pero veía con quién serías más feliz. Que yo descubriera su secreto cuando Dame Durden estaba ciega ante él no es de extrañar, pues conocía el bien que jamás podría cambiar en ella mucho mejor de lo que lo hacía ella misma.
¡Bien! Hace mucho que tengo la confianza de Allan Woodcourt, aunque él no estuvo en la mía hasta ayer, pocas horas antes de que vinieras aquí. ¡Pero no permitiría que el brillante ejemplo de mi Esther se perdiera; no permitiría que ni una pizca de las virtudes de mi querida niña pasara inadvertida y sin honores; no permitiría que la admitieran por compasión en el linaje de Morgan ap-Kerrig, no, ¡ni por el peso en oro de todas las montañas de Gales!”
Se detuvo a besarme en la frente, y sollocé y lloré de nuevo. Pues sentía como si no pudiera soportar el doloroso deleite de su elogio.
—¡Calla, mujercita! No llores; este ha de ser un día de alegría. ¡Lo he esperado —dijo con exultación— durante meses y meses! Unas pocas palabras más, Madre Trot, y habré dicho todo lo que tenía que decir. Decidido a no desperdiciar ni un átomo del valor de mi Esther, hice partícipe a la señora Woodcourt de una confidencia aparte. “Ahora bien, señora —le dije—, percibo claramente, y de hecho lo sé también, que su hijo ama a mi pupila. Además, estoy muy seguro de que mi pupila ama a su hijo, pero sacrificará su amor por un sentido del deber y del afecto, y lo sacrificará de forma tan completa, tan total, tan religiosa, que usted jamás lo sospecharía aunque la vigilara noche y día”. Entonces le conté toda nuestra historia —la nuestra—, la tuya y la mía. “Ahora bien, señora —le dije—, venga usted, sabiendo esto, y viva con nosotros. Venga usted y vea