los ricos y poderosos. ¿Por qué estamos ahora en las mansiones de los ricos y poderosos, amigos míos? ¿Es porque nos han invitado? ¿Porque se nos ha convocado a banquete con ellos, porque se nos ha convocado a regocijarnos con ellos, porque se nos ha convocado a tocar el laúd con ellos, porque se nos ha convocado a bailar con ellos? No. Entonces, ¿por qué estamos aquí, amigos míos? ¿Estamos en posesión de un secreto pecaminoso, y necesitamos trigo, vino y aceite, o lo que viene a ser casi lo mismo, dinero, para guardarlo? Es probable que sí, amigos míos».
—Es usted un hombre de negocios, sí que lo es —replica el señor Bucket, muy atento—, y en consecuencia va a pasar a mencionar cuál es la naturaleza de su secreto. Tiene usted razón. No podría hacerlo mejor.
—Procedamos, pues, hermano mío, con espíritu de amor —dice el señor Chadband con mirada astuta—, a ello. ¡Rajel, mujer mía, avanza!
Mrs. Chadband, más que dispuesta, avanza de tal modo que desplaza a su marido a un segundo plano y se enfrenta al Sr. Bucket con una sonrisa dura y ceñuda.
“Ya que quiere saber lo que sabemos —dice ella—, se lo diré. Yo ayudé a criar a la señorita Hawdon, la hija de su señoría. Estaba al servicio de la hermana de su señoría, quien era muy sensible a la deshonra que su señoría le había traído y dio por sentado, incluso ante la propia señoría, que la criatura estaba muerta —faltó muy poco para que así fuera— cuando nació. Pero está viva, y yo la conozco”. Con estas palabras, y una risa, y recalcando con amargura la palabra «señoría», la señora Chadband se cruza de brazos y