—Le ruego que lo piense una vez más, míster George —dije—. ¿No tiene ningún deseo en relación con su caso?
—Ciertamente desearía que se juzgara, señorita —replicó—, por consejo de guerra; pero eso está fuera de lugar, como bien sé. Si fuera tan amable de concederme su atención un par de minutos, señorita, no más, me esforzaré por explicarme tan claramente como pueda.
Nos miró a los tres por turno, negó un poco con la cabeza como si se la estuviera acomodando en la culata y el cuello de un uniforme ajustado y, tras un momento de reflexión, continuó.
—Verá usted, señorita, me han puesto las esposas, me han detenido y me han traído aquí. Soy un hombre señalado y deshonrado, y aquí me tiene. Mi caseta de tiro ha sido revuelta, de arriba abajo, por Bucket; mis pocas propiedades —son escasas— se han zarandeado de aquí para allá hasta no reconocerse a sí mismas; y (como acabo de decir) ¡aquí me tiene! No me quejo especialmente de eso. Aunque me encuentro en estas actuales circunstancias sin que medie una falta inmediatamente anterior por mi parte, comprendo perfectamente que, si no hubiera tomado el camino de la vagancia en mi juventud, esto no habría sucedido. Ha sucedido. Entonces surge la cuestión de cómo afrontarlo.
Se frotó la frente morena por un momento con una expresión de buen humor y dijo disculpándose: «Hablo tan entrecortadamente que tengo que pensar un poco». Tras haber pensado un poco, volvió a levantar la vista y continuó.
“Cómo afrontarlo. Ahora bien, el desafortunado difunto era abogado él mismo y me tenía bastante bien sujeto. No deseo remover sus cenizas, pero me tenía, si se me permite decirlo en vida, endiabladamente bien sujeto. No por eso me gusta más su oficio. Si me hubiera mantenido al margen de su oficio, me habría mantenido fuera de este lugar. Pero eso no es lo que quiero decir.