—O lo fue una vez, hace mucho tiempo —dije yo.
—Esa... esa... tiene que estar en alguna parte —prosiguió Richard con impetuosidad—, y hay que sacarla a la luz. Consentir que se utilicen a Ada como un soborno y un dinero para comprar el silencio no es la manera de sacarla a la luz. Usted dice que el pleito me está cambiando; John Jarndyce dice que cambia, ha cambiado y cambiará a todo el que tenga alguna participación en él. Con tanta más razón, pues, tengo la justicia de mi parte cuando me propongo hacer todo lo posible por ponerle fin.
«¡Todo lo que puedas, Richard! ¿Crees que en estos largos años ningún otro ha hecho todo lo que ha podido? ¿Se ha vuelto la dificultad más fácil debido a tantos fracasos?»
—No puede durar para siempre —replicó Richard con una fiereza que se encendía en su interior y que me volvió a traer a la memoria aquel último y triste recuerdo—. Soy joven y sincero, y la energía y la determinación han hecho maravillas muchas veces. Otros solo se han entregado a medias. Yo me dedico por entero. Hago de ello el objeto de mi vida.
“¡Oh, Richard, querido, tanto peor, tanto peor!”
“No, no, no, no temas por mí —respondió cariñosamente—. Eres una muchacha cariñosa, buena, sensata, tranquila y bendita; pero tienes tus prejuicios. Así que vuelvo a hablar de John Jarndyce. Te digo, mi buena Esther, que cuando él y yo estábamos en los términos que a él le resultaban tan convenientes, no estábamos en términos naturales”.
“¿Son la división y la animosidad sus términos naturales, Richard?”
“No, no digo eso. Quiero decir que todo este asunto nos sitúa en términos antinaturales, con los cuales las relaciones naturales son incompatibles.