las hojas de otoño. Varias alumnas jóvenes, cuyas edades oscilaban entre los trece o catorce años y los veintidós o veintitrés, se encontraba reunidas; y yo buscaba entre ellas a su instructor cuando Caddy, pellizcándome el brazo, repitió la ceremonia de presentación. «¡La señorita Summerson, el señor Prince Turveydrop!».
Hice una reverencia ante un hombrecito rubio de ojos azules y aspecto juvenil, con el cabello lacio y castaño claro, partido por la mitad y con rizos en las puntas alrededor de toda la cabeza.
Llevaba un violín pequeño, que en el colegio solíamos llamar rabel, bajo el brazo izquierdo, y el arquito en la misma mano.
Sus zapatillas de baile eran extraordinariamente diminutas, y tenía unos modales inocentes y femeninos que no solo me resultaron simpáticos, sino que me causaron este singular efecto: tuve la impresión de que se parecía a su madre y de que a su madre no la habían tomado muy en cuenta ni la habían tratado bien.
“Me alegra mucho ver a la amiga de la señorita Jellyby”, dijo, haciéndome una profunda reverencia. “Empezaba a temer”, añadió con tímida ternura, “dado que ya había pasado la hora habitual, que la señorita Jellyby no vendría”.
—Le ruego que tenga la bondad de atribuírmelo a mí, que la he retenido, y de aceptar mis disculpas, caballero —dije.
—¡Válgame Dios! —dijo él.
—Y le ruego —supliqué—, no permita que yo sea la causa de más demora.
Con esa disculpa me retiré a un asiento entre Peepy (quien, estando ya muy acostumbrada, ya se había acurrucado en un rincón) y una anciana de semblante censorio cuyas dos sobrinas estaban en la clase y