Como él estaba medio divertido y medio curioso y totalmente indeciso sobre cómo librarse de la anciana sin ofenderla, ella siguió conduciéndonos, y él y Ada continuaron siguiéndonos, mientras nuestra extraña guía nos informaba todo el tiempo, con muy sonriente condescendencia, de que vivía muy cerca.
Era muy cierto, según se vio al poco tiempo. Vivía tan cerca que no tuvimos tiempo de terminar de seguirle la corriente unos instantes antes de que estuviera en su casa. Sacándonos a hurtadillas por una pequeña puerta lateral, la anciana se detuvo de la manera más inesperada en una callejuela trasera, parte de unos patios y callejones situados inmediatamente fuera de la muralla de la posada, y dijo: «Esta es mi habitación. ¡Por favor, suban!».
Se había detenido ante una tienda sobre la que estaba escrito Krook, Depósito de trapos y botellas . También, en letras largas y delgadas, Krook, Comerciante en efectos navales . En una parte del escaparate había una estampa de un molino de papel rojo en el que un carro descargaba una gran cantidad de sacos de trapos viejos. En otra se leía Se compran huesos . En otra, Se compran restos de cocina . En otra, Se compra hierro viejo . En otra, Se compra papel usado . En otra, Se compran roperos de señoras y caballeros . Todo parecía comprarse allí y no venderse nada.
En todas partes de la ventana había gran cantidad de botellas sucias: tarros de betún, frascos de medicina, botellas de cerveza de jengibre y de agua de seltzer, frascos de encurtidos, botellas de vino, tinteros; al mencionar estos últimos, se me viene a la memoria que la tienda tenía en varios pequeños detalles el aire de encontrarse en un barrio de abogados y de ser, por decirlo así, un parásito mugriento y un pariente desheredado de la ley. Había muchísimos tinteros. Fuera de la puerta había un banquito tambaleante con volúmenes viejos y ajados, con un letrero que decía: «Libros de derecho, todos a 9 peniques». Algunos de los rótulos