Estaba encantado de verme, dijo que había estado derramando deliciosas lágrimas de alegría y simpatía a intervalos durante seis semanas por mi causa, que nunca había sido tan feliz como al enterarse de mis progresos, que empezaba a comprender la mezcla de bien y mal en el mundo ahora, que sentía que valoraba más la salud cuando otra persona estaba enferma, y que quién sabe si no estaría en el plan de las cosas que A estrábese para hacer más feliz a B al mirar derecho o que C llevara una pata de palo para hacer que D se sintiera más satisfecho con su propia carne y hueso dentro de una media de seda.
—Querida señorita Summerson, aquí está nuestro amigo Richard —dijo el señor Skimpole—, lleno de las más brillantes visiones del futuro, que evoca de entre la oscuridad de la Cancillería. ¡Ahora bien, eso es encantador, eso es estimulante, eso está lleno de poesía! En los viejos tiempos, los bosques y las soledades se llenaban de alegría para el pastor con el tañido y la danza imaginarios de Pan y las ninfas. Este pastor actual, nuestro pastoril Richard, alegra los aburridos Inns of Court haciendo que la Fortuna y su cortejo retocen por ellos al son de las notas melodiosas de una sentencia del tribunal. ¡Eso es muy agradable, ya sabes! Algún individuo gruñón y mal intencionado puede decirme: «¿De qué sirven estos abusos legales y de equidad? ¿Cómo los defiendes?». Yo le contesto: «Mi gruñón amigo, no los defiendo, pero son muy gratos para mí. Hay un pastor —la juventud, un amigo mío— que los transmuta en algo sumamente fascinante para mi simplicidad. No digo que existan para esto —pues yo soy un niño entre vosotros, los mundanos descontentos, y no estoy obligado a daros explicaciones ni a dármelas a mí mismo de nada—, pero bien podría ser»."
Empecé a pensar seriamente que Richard difícilmente podría haber encontrado un peor amigo que este. Me inquietaba que, en un momento así, cuando más necesitaba de algún principio y propósito rectos, tuviera a su lado esa desenvoltura