también les ha parecido divertido verme remitido a prisión y llevado a prisión y todo eso. Sería mejor para mí, me dicen, si me contuviera. Yo les digo que si me contuviera me volvería imbécil. Creo que en otro tiempo fui un hombre de temperamento bastante apacible. La gente de mi región dice que me recuerda así, pero ahora necesito esta válvula de escape para mi sentimiento de agravio o nada podría mantener mis cabales unidos.
—Sería mucho mejor para usted, señor Gridley —me dijo la semana pasada el Lord Canciller—, no perder el tiempo aquí y quedarse, ocupado de manera útil, allá abajo en Shropshire.
—Mi Lord, mi Lord, sé muy bien que así sería —le contesté—, y habría sido mucho mejor para mí no haber oído jamás el nombre de su gran cargo, pero, por desgracia para mí, ¡no puedo deshacer el pasado, y el pasado me arrastra hasta aquí!
—Además —añadió, estallando con furia—, los avergonzaré. Hasta el final, me presentaré en ese tribunal para vergüenza suya. Si supiera cuándo voy a morir, y pudiera ser llevado allí, y tuviera voz para hablar, moriría allí diciendo: «Me habéis traído aquí y me habéis enviado de aquí muchas, muchísimas veces. ¡Ahora sacadme con los pies por delante!».
Su rostro había adquirido, quizás durante años, una expresión tan fija en su actitud contenciosa que no se suavizaba, ni siquiera ahora que estaba tranquilo.
—Vine a llevarme a estos pequeños a mi cuarto por una hora —dijo, acercándose a ellos de nuevo—, y a dejar que jueguen un rato. No era mi intención decir todo esto, pero no importa mucho. No me tienes miedo, Tom, ¿verdad?
—¡No! —dijo Tom—. No estás enojado conmigo.