influencia, él también. Si a mí me ha torcido un poco, a él también puede habérselo torcido. No digo que no sea un hombre honorable, al margen de toda esta complicación e incertidumbre; estoy seguro de que lo es. Pero lo corrompe todo. Sabes que lo corrompe todo. Se lo has oído decir cincuenta veces. Entonces, ¿por qué iba a librarse él?».
—Porque —dije—, es un personaje poco común, y se ha mantenido resueltamente fuera del círculo, Richard.
—¡Oh, porque sí y porque sí! —replicó Richard a su manera vivaz—. No estoy seguro, querida mía, de que no sea prudente y plausible conservar esa indiferencia exterior. Puede hacer que otras partes interesadas se descuiden en cuanto a sus intereses; y la gente puede morir, y los puntos espinosos pueden ir borrándose de la memoria, y pueden suceder pacíficamente muchas cosas que resultan bastante convenientes.
Me conmovió tanto la compasión por Richard que ya no pude reprocharle nada, ni siquiera con una mirada. Recordé la gentileza de mi tutor hacia sus faltas y con qué absoluta ausencia de rencor había hablado de ellas.
—Esther —retomó Richard—, no vayas a suponer que he venido aquí a lanzar acusaciones solapadas contra John Jarndyce. Solo he venido a giustificarme. Lo que digo es que todo iba muy bien y nos llevábamos de maravilla mientras yo era un muchacho, sin importarme en absoluto este mismo pleito; pero tan pronto como comencé a interesarme por él y a examinarlo, entonces fue una cosa muy distinta. Entonces John Jarndyce descubre que Ada y yo debemos romper y que, si no enmiendo ese curso tan censurable, no soy digno de ella. Ahora bien, Esther, no tengo la intención de enmendar ese curso tan censurable: no voy a conservar el favor de John Jarndyce bajo esos injustos términos de compromiso, que él no tiene ningún derecho a dictar. Ya le agrade o le desagrade, debo defender mis derechos y los de