La señora Piper y la señora Perkins, cuyos respectivos hijos, enfrascados con un círculo de conocidos en el juego del escondite, llevan ya unas horas al acecho por los callejones de Chancery Lane y recorriendo la llanura de dicha vía para confusión de los transeúntes— la señora Piper y la señora Perkins acaban de intercambiar felicitaciones porque los niños ya están en la cama, y todavía se detienen en un umbral para intercambiar unas últimas palabras. El señor Krook y su inquilino, y el hecho de que el señor Krook esté «continuamente achispado», y las perspectivas testamentarias del joven son, como de costumbre, el tema principal de su conversación.
Pero también tienen algo que decir de la Reunión Armónica en el Sol’s Arms, donde el sonido del piano a través de las ventanas entreabiertas tintinea hacia el patio, y donde se puede oír ahora a Little Swills, después de hacer reír a carcajadas a los amantes de la armonía como todo un Yorick, tomando la línea ronca en una pieza concertada y suplicando sentimentalmente a sus amigos y parroquianos que: «¡Escuchen, escuchen, escuchen, el ca-ai-da del agua!».
La señora Perkins y la señora Piper comparan opiniones sobre el tema de la señorita de fama profesional que colabora en las Reuniones Armónicas y que tiene un espacio reservado para ella en el anuncio manuscrito de la ventana; la señora Perkins posee información de que lleva año y medio casada, aunque se anuncia como la señorita M. Melvilleson, la célebre sirena, y de que su bebé es llevado clandestinamente al Sol’s Arms todas las noches para recibir su alimento natural durante las actuaciones.
—Antes que eso, yo misma —dice la señora Perkins—, me ganaría la vida vendiendo cerillas.
La señora Piper, como es su deber, es de la misma opinión, sosteniendo que una posición privada es mejor que el aplauso público, y dando gracias al cielo por su propia respetabilidad (y, por implicación, la de la señora Perkins).