que la conoce y desea tener el placer de estrecharle la mano”. Mientras hablaba, vi ante mí, como si hubiera cobrado forma corporal a partir de mi recuerdo, a la señora Rachael, de la casa de mi madrina.
—¿Cómo estás, Esther? —dijo ella—. ¿Te acuerdas de mí?
Le di la mano y le dije que sí y que estaba muy poco cambiada.
—Me extraña que te acuerdes de aquellos tiempos, Esther —respondió con su aspereza de siempre—. Ahora las cosas han cambiado. ¡Vaya! Me alegro de verte, y me alegro de que no seas demasiado orgullosa para reconocerme. Pero, en verdad, parecía decepcionada de que no lo fuera.
—¡Orgullosa, señora Rachael! —protesté.
—Estoy casada, Esther —replicó, corrigiéndome con frialdad—, y soy la señora Chadband. ¡Bien! Le deseo un buen día y espero que le vaya bien.
El señor Guppy, que había estado atento a este breve diálogo, suspiró en mi oído y se abrió paso, a codazos junto con la señora Rachael, entre la confusa y pequeña multitud de gente que entraba y salía, en cuyo centro nos encontrábamos y que el cambio en el asunto había reunido.
Richard y yo nos íbamos abriendo camino a través de ella, y aún sentía el primer escalofrío del reciente e inesperado reconocimiento cuando vi venir hacia nosotros, sin vernos, ni más ni menos que al señor George. No hacía caso de la gente que lo rodeaba mientras avanzaba pesadamente, mirando por encima de sus cabezas hacia el interior de la sala.
“¡George!”, dijo Richard cuando le llamé la atención sobre él.
—Bien hallado, caballero —respondió él—. Y usted, señorita. ¿Podría indicarme el paradero de alguien que busco? No entiendo estos lugares.
Girándose mientras hablaba