—Por fin lo ha pillado, caballero —dice la señora Chadband con otra sonrisa desagradable—. Bueno, caballero, debió de ser antes de su tiempo, a juzgar por su aspecto. A mí se me encomendó el cuidado de una niña llamada Esther Summerson, a quien los señores Kenge y Carboy colocaron en el mundo.
—¡Señorita Summerson, señora! —grita el señor Guppy, emocionado.
—La llamo Esther Summerson —dice la señora Chadband con austeridad—. En mi época no había señoritas que valieran. Era Esther. «¡Esther, haz esto! ¡Esther, haz aquello!», y se la obligaba a hacerlo.
—Estimada señora —replica el señor Guppy, cruzando el pequeño apartamento—, el humilde individuo que ahora se dirige a usted recibió a esa joven en Londres cuando vino por primera vez del establecimiento al que usted ha aludido. Permítame tener el placer de tomarla de la mano.
Mr. Chadband, que por fin ve su oportunidad, hace su señal acostumbrada y se levanta con la cabeza humeante, que se seca con su pañuelo de bolsillo.
Mrs. Snagsby susurra «¡Chist!».
«Mis amigos —dice Chadband—, hemos participado con moderación» (lo cual ciertamente no era el caso por lo que a él respecta) «de las comodidades que se nos han proporcionado.
¡Que esta casa viva de la grosura de la tierra; que el trigo y el vino abunden en ella; que crezca, que prospere, que florezca, que avance, que proceda, que siga adelante!
Pero, mis amigos, ¿hemos participado de alguna otra cosa? Así es. Mis amigos, ¿de qué otra cosa hemos participado? ¿De provecho espiritual? Sí. ¿De dónde hemos derivado ese provecho espiritual? ¡Mi joven amigo, preséntate!»