Por fin regresó el señor Guppy, con un aspecto algo peor debido a la conferencia. —¡Válgame Dios, señorita —dijo en voz baja—, es un tártaro!
—Le ruego que tome un refrigerio, caballero —dije yo.
El señor Guppy se sentó a la mesa y comenzó a afilar nerviosamente el cuchillo de trinchar con el tenedor de trinchar, sin dejar de mirarme (como tenía yo la absoluta certeza sin mirarle a él) de aquel modo tan extraño.
El afilado duró tanto que al fin sentí una especie de obligación de levantar los ojos para romper el sortilegio bajo el cual parecía encontrarse, incapaz de detenerse.
Inmediatamente miró el plato y comenzó a trinchar.
—¿Qué va a tomar usted misma, señorita? ¿No va a probar un bocado de algo?
“No, gracias”, dije yo.
—¿No le doy un pedacito de nada, señorita? —dijo el señor Guppy, apurando de un trago un vaso de vino.
—Nada, gracias —dijiste—.[*] Solo he esperado para ver si tienen todo lo que necesitan. ¿Hay algo que pueda pedir para ustedes?
—No, se lo agradezco mucho, señorita, la verdad. Lo tengo todo para estar a gusto... o al menos... a gusto no, nunca lo estoy.
Se tragó dos copas de vino más, una tras otra.
Me pareció que era mejor irme.