“Tonterías, mi vida. Y en cuanto a tus sombreros, siempre han sido bonitos sombreros, porque siempre te han favorecido—o tú has favorecido a los sombreros; tal vez fuera eso—a cualquier edad”.
—¿Te hice mucho daño, pobrecito Pa?, preguntó Bella riendo (a pesar de su arrepentimiento), con un placer fantástico en la escena, —¿cuando te golpeé con mi sombrero?
—No, hija mía. ¡No le habría hecho daño ni a una mosca!
—Ay, pero me temo que no debí haberte pegado en absoluto, a menos que hubiera querido hacerte daño —dijo Bella—. ¿Te pellizqué las piernas, papá?
—No gran cosa, querida; pero creo que ya es casi hora de que yo—
—¡Oh, sí! —exclamó Bella—. Si sigo parloteando, te van a atrapar vivo. ¡Huye, papá, huye!
Así, subieron silenciosamente las escaleras de la cocina de puntillas, y Bella con su mano ligera descorrió con suavidad los cerrojos de la puerta de calle, y papá, tras recibir un último abrazo de despedida, se marchó.
Cuando hubo andado un trecho, miró hacia atrás. Ante lo cual, Bella puso otro de esos sellos de sus dedos en el aire y sacó su piececito en señal expresiva de la marca. Papá, con la acción correspondiente, expresó su fidelidad a la marca y se alejó tan rápido como pudo.
Bella paseó pensativa por el jardín durante más de una hora y, luego, al regresar al dormitorio donde la Incontenible Lavvy aún dormía, se puso un sombrerito de aspecto recatado, pero en el fondo taimado, que se había confeccionado el día anterior. —Me voy a dar un paseo, Lavvy —dijo, mientras se inclinaba para besarla.