—¡Ojalá me muera —exclamó Mr. Riderhood, con una risa ronca—, si no iba a decirle las mismas santas palabras a usted, repechado gobernador!
—Así me ocurrió a mí —dijo Bradley, mirando desconcertado a su alrededor.
—Y así me pasó a mí —dijo Riderhood—. Pero no me importa contarle cómo. ¿Por qué me habría de importar contarlo? Soy guardagujas adjunto río arriba, y ayer estuve libre, y mañana vuelvo a trabajar.
“¿Sí?”
“Sí, y vengo a Londres a atender mis asuntos particulares. Mis asuntos particulares consisten en que me nombren en la esclusa como guarda titular de primera, y en entablar demanda contra un vapor reventado del Puente Bajo que me ahogó. ¡No pienso dejarme ahogar sin que me paguen por ello!”
Bradley lo miró, como si estuviera afirmando ser un fantasma.
—El vapor —dijo M. Riderhood con terquedad— me atropelló y me ahogó. La intervención de terceras partes me devolvió la vida; pero yo nunca les pedí que me devolvieran la vida, ni tampoco el vapor se lo pidió. Pretendo que me paguen por la vida que el vapor se llevó.
—¿Era ese su asunto en el despacho del señor Lightwood en mitad de la noche? —preguntó Bradley, mirándolo con desconfianza.
—Eso y conseguir un escrito para ser Guardam Fust-hand de la Esclusa. Buscándose una recomendación por escrito, ¿quién más debería dármela? Como digo en la carta de puño y letra de mi hija, con mi marca estampada en ella para hacerla válida ante la ley, ¿Quién sino usted, abogado Lightwood, debería entregar este aquí estificado, y quién sino usted debería reclamar daños y perjuicios de mi parte contra el Vapor?