Era una clase espantosa de pesca, pero al señor Inspector no le turbó más que si hubiera estado pescando en una barca chata en una tarde de verano junto a alguna presa apacible, río arriba.
Tras ciertos minutos, y algunas indicaciones al resto para que «la aflojaran un poco a proa» y «ahora la aflojaran un tanto a popa», y cosas por el estilo, dijo con aplomo: «¡Todo despejado!» y el sedal y la bote quedaron libres al unísono.
Aceptando la mano que Lightwood le ofrecía para ayudarlo a levantarse, se puso luego el abrigo y le dijo a Riderhood: —Alcánzame esos remos de repuesto que tienes, y llevaré esto hasta el desembarcadero más cercano. Anda tú delante, manteniéndote en aguas bastante abiertas para que no vuelva a enredarme.
Se obedecieron sus órdenes, y atracaron de inmediato; dos en un bote, dos en el otro.
—Ahora —dijo el señor inspector, dirigiéndose de nuevo a Riderhood, una vez que todos estuvieron sobre las piedras fangosas—; usted tiene más práctica en esto que yo y debería ser más hábil en el oficio. Desate la estacha y le ayudaremos a tirar.
Riderhood subió al bote en consecuencia. Apenas parecía haber tenido un momento para tocar el cabo o mirar por la popa, cuando regresó trepando, tan pálido como la mañana, y exclamó jadeante:
“¡Por Dios, que me ha arruinado!”
—¿Qué quieres decir? —exigieron todos.
Señaló hacia atrás, hacia el botes, y jadeó a tal grado que cayó sobre las piedras para recuperar el aliento.
—El viejo me ha jodido. ¡Es el viejo!