Cuando el señor Boffin llegó a casa por la noche, descubrió que el periódico contenía la tarjeta del señor Venus y estas palabras:
«Me alegraría recibir el honor de su visita con respecto a un asunto propio de usted, hacia el anochecer de una próxima tarde».
A la muy siguiente tarde se vio al señor Boffin fisgoneando entre las ranas disecadas del escaparate de la tienda del señor Venus, y se vio al señor Venus avizorando al señor Boffin con la presteza de quien está alerta, y haciendo señas a ese caballero para que entrara en su interior.
En respuesta, el señor Boffin fue invitado a sentarse sobre la caja de misceláneas humanas ante el fuego, y así lo hizo, mirando alrededor del lugar con ojos admirados.
Como el fuego estaba bajo e inconstante, y la penumbra era sombría, todo el inventario parecía estar guiñando y parpadeando con ambos ojos, tal como lo hacía el señor Venus. El caballero francés, aunque no tenía ojos, no se quedaba atrás en absoluto, sino que parecía, conforme la llama subía y bajaba, abrir y cerrar sus no-ojos, con la regularidad de los perros, patos y pájaros de ojos de vidrio. Los bebés cabezones se mostraban igualmente complacientes al prestar su grotesca ayuda al efecto general.
—Ya ve, señor Venus, que no he perdido el tiempo —dijo el señor Boffin—. Aquí me tiene.
–Aquí tiene, señor –asintió el señor Venus.
—No me gusta el secreto —prosiguió el señor Boffin—; al menos, no de un modo general, pero supongo que usted sabrá darme una buena razón para guardar este secreto hasta este punto.
“Creo que sí, señor”, replicó Venus.