—¿Atraer, señor? —dijo Bella, de nuevo con las cejas en alto y los párpados caídos—. No le entiendo.
Sin detenerse en este punto, el señor Rokesmith continuó.
—Disculpe; cuando la vi por primera vez con su vestido negro...
(«¡Ahí está!», fue la exclamación mental de la señorita Bella. «¿Qué les dije yo en casa? Todo el mundo se dio cuenta de ese ridículo luto»).
“Cuando la vi por primera vez en su vestido negro, no supe cómo explicar esa diferencia entre usted y su familia. Espero que no haya sido una impertinencia especular al respecto”.
—Eso espero, estoy segura —dijo la señorita Bella con altanería—. Pero usted sabrá mejor cómo especuló al respecto.
Mr. Rokesmith inclinó la cabeza con aire deprecativo y continuó.
“Como se me han confiado los asuntos del señor Boffin, necesariamente he llegado a comprender el pequeño misterio. Me atrevo a señalar que estoy convencido de que gran parte de su pérdida puede repararse. Hablo, por supuesto, meramente de riqueza, señorita Wilfer. La pérdida de un perfecto desconocido, cuyo valor, o falta de valor, no puedo estimar —ni usted tampoco—, está fuera de la cuestión. Pero este excelente caballero y esta excelente señora son tan llenos de simplicidad, tan llenos de generosidad, tan inclinados hacia usted y tan deseosos de... ¿cómo decirlo?... de compensar su buena fortuna, que usted solo tiene que corresponder”.
Mientras la observaba con otra mirada disimulada, vio en su rostro un cierto triunfo ambicioso que ninguna fingida frialdad podía ocultar.
“Como las circunstancias nos han reunido bajo un mismo techo, de una manera fortuita que curiosamente se extiende a las nuevas relaciones