presentar, aunque lo intentara. Entonces, ¿qué es lo que encontramos? ¿Qué es lo que encontramos, señor Lightwood? Pues bien, encontramos que a mi hermana ya se le está enseñando, sin que nosotros lo sepamos. Encontramos que mientras mi hermana presta un oído reacio y frío a nuestros proyectos para su beneficio —yo, su hermano, y el señor Headstone, la autoridad más competente que se podría presentar, como sus certificados demostrarían fácilmente—, ella se aprovecha deliberada y voluntariamente de otros planes. ¡Vaya que sí, y esforzándose también, pues yo sé lo que son esos esfuerzos! ¡Y el señor Headstone también! ¡Bien! Alguien paga por esto, es un pensamiento que se nos ocurre de forma natural; ¿quién paga? Nos dedicamos a averiguarlo, señor Lightwood, y descubrimos que su amigo, este tal señor Eugene Wrayburn, es quien paga. Entonces le pregunto qué derecho tiene a hacerlo, y qué pretende con ello, y cómo se atreve a tomarse semejante libertad sin mi consentimiento, cuando yo me estoy elevando en la escala social por mis propios esfuerzos y con la ayuda del señor Headstone, ¡y no tengo derecho a que se arroje ninguna sombra sobre mis perspectivas, ni ninguna mancha sobre mi respetabilidad, por culpa de mi hermana?
La debilidad aniñada de este discurso, unida a su gran egoísmo, lo convertía en uno verdaderamente pobre. Y, sin embargo, Bradley Headstone, acostumbrado al pequeño público de una escuela y deshabituado a los modales más amplios de los hombres, mostró una especie de exaltación en él.
“Ahora le digo al señor Eugene Wrayburn”, prosiguió el muchacho, obligado al uso de la tercera persona por la imposibilidad de dirigirse a él en la primera, “que me opongo a que tenga trato alguno con mi hermana, y que le ruego que lo corte por completo. No se le vaya a meter en la cabeza que tengo miedo de que mi hermana se encariñe con él —”
(Mientras el muchacho se burlaba, el Maestro se burló, y Eugene volvió a sacudir la ceniza ligera).