judío pobre?
—Los judíos —dijo el viejo, levantando los ojos del suelo con su sonrisa de antes—. Oyen hablar a menudo de los judíos pobres, y son muy buenos con ellos.
—¡Vaya tontería! —replicó Fledgeby—. Ya sabes a lo que me refiero. Intentarías persuadirme, si pudieras, de que eres un pobre judío. Ojalá confesaras cuánto le sacaste realmente a mi difunto padre. Tendría mejor opinión de ti.
El viejo solo inclinó la cabeza y tendió las manos como antes.
—No vayas por ahí haciendo aspavientos como en una escuela para sordomudos —dijo el ingenioso Fledgeby—, sino exprésate como un cristiano... o lo más cerca que puedas.
—Había tenido enfermedades y desgracias, y era tan pobre —dijo el viejo—, que le debía sin esperanza al padre, capital e interés. El hijo, al heredar, fue tan clemente como para perdonarme ambas cosas y colocarme aquí.
Hizo un pequeño gesto como si besara el dobladillo de una prenda imaginaria que llevara el noble joven ante él. Fue hecho con humildad, pero con picardía, y no resultaba denigrante para quien lo ejecutaba.
—Ya no dirá más, ya veo —dijo Fledgeby, mirándolo como si le gustaría probar el efecto de arrancarle un par de muelas—. Así que no sirve de nada insistir. Pero confiese esto, Riah: ¿quién cree que es pobre ahora?
—Nadie —dijo el viejo.