—Dígame, se lo ruego, mister Headstone —dijo el Secretario—. ¿Sufre la hermana algún estigma a causa de la imposible acusación —infundada sería una palabra mejor— que se hizo contra el padre, y que fue retirada en lo sustancial?
—No, señor —replicó Bradley, con una especie de enojo.
“Me alegra mucho oír eso.”
“La hermana —dijo Bradley, separando las palabras con demasiado cuidado y hablando como si las repitiera de un libro— no sufre ningún reproche que disuada a un hombre de carácter intachable, que se ha abierto paso en la vida por sí mismo a cada paso, de colocarla en su propia posición.
No diré elevarla a su propia posición; digo colocarla en ella. La hermana no padece ningún reproche, a menos que desgraciadamente se lo busque ella misma.
Cuando a un hombre así no lo frena considerarla su igual, y cuando se ha convencido de que no hay mancha en ella, creo que el hecho debe considerarse bastante elocuente”.
—¿Y existe semejante hombre? —dijo el Secretario.
Bradley Headstone frunció el ceño, apretó su gran mandíbula inferior y fijó los ojos en el suelo con un aire de determinación que parecía innecesario para la ocasión, mientras respondía: «Y existe tal hombre».
El Secretario no tenía razón ni excusa para prolongar la conversación, y esta terminó ahí. En menos de tres horas, la aparición de cabeza de estopa se metió de nuevo en la casa de empeños, y esa noche la retractación de Rogue Riderhood reposaba en la oficina de correos, dirigida bajo sobre a Lizzie Hexam a su dirección correcta.