Pero el actual John Rokesmith, muy alejado del difunto John Harmon, siguió de pie a cierta distancia. Una corta distancia en cuanto al espacio, pero una gran distancia en cuanto a separación.
—Señor Rokesmith —dijo Bella, tomando su labor y examinándola por todas las esquinas—, quería decirle algo en cuanto tuviera la oportunidad, a modo de explicación de por qué fui grosera con usted el otro día. No tiene usted derecho a pensar mal de mí, caballero.
La agudita manera con que le lanzó una mirada, a medias con sensibilidad herida y a medias con petulancia, habría sido muy admirada por el difunto John Harmon.
“No sabe cuán bien pienso en usted, señorita Wilfer”.
—De verdad que debe de tener usted muy altísimo concepto de mí, señor Rokesmith, cuando cree que en la prosperidad descuido y olvido mi antiguo hogar.
“¿Que si lo creo?”
—Usted sí, por lo menos, señor —respondió Bella.
“Me tomé la libertad de recordarle una pequeña omisión en la que usted había incurrido—en la que había incurrido de manera insensible y natural. No fue más que eso”.
“Y le ruego que me explique, señor Rokesmith —dijo Bella—, por qué se tomó esa libertad?; espero que la frase no resulte ofensiva; es suya, recuérdelo”.
“Porque estoy verdadera, profunda y hondamente interesado en usted, señorita Wilfer. Porque deseo verla siempre en su mejor faceta. Porque yo... ¿sigo adelante?”