y Exvicepatronos y Exvicepatronas, qué significa todo eso en los libros de las instituciones benéficas que le llueven a Rokesmith mientras está sentado entre ellas casi hasta el cuello! Si el señor Tom Noakes da sus cinco chelines, ¿no es acaso un patrono, y si la señora Jack Styles da sus cinco chelines, ¿no es una patrona? ¿Qué diablos significa todo esto? Si esto no es una desfachatez en toda regla, ¿cómo lo llamas
—No te abrigues demasiado, Noddy —le aconsejó la señora Boffin.
—¡Caliente! —exclamó el señor Boffin—. Es para poner a uno hirviendo. No puedo ir a ninguna parte sin que me patronicen. No quiero que me patronicen. Si compro una entrada para una Exposición de Flores, o de Música, o cualquier clase de Exposición, y la pago bien cara, ¿por qué tengo que ser patronizado y patronizada como si los Patronos y Patronas me invitaran? Si hay que hacer una buena obra, ¿no se puede hacer por sus propios méritos? Si hay que hacer una mala obra, ¿acaso puede ser patronizada y patronizada como Dios manda? Sin embargo, cuando se va a construir una nueva Institución, me parece que a los ladrillos y al mortero no se les da ni la mitad de importancia que a los Patronos y Patronas; no, ni tampoco a los fines. ¡Ojalá alguien me dijera si en otros países se patrocina hasta un punto remotamente parecido al de este! Y en cuanto a los Patronos y Patronas mismos, me extraña que no les dé vergüenza. ¡No son Píldoras, ni Lociones Capilares, ni Esencias Nerviosas Vigorizantes, para que les den bombo de ese modo!
Haber pronunciado estas palabras impulsó al señor Boffin a dar un trote, según su costumbre habitual, y trotó de vuelta hasta el lugar del que había partido.
—En cuanto a la carta, Rokesmith —dijo el señor Boffin—, tiene usted más razón que un santo. Déle la carta, haga que la tome, métasela en el bolsillo a la fuerza. Podría enfermarse. Sabe que usted podría enfermarse —dijo el señor Boffin—. No lo niegue, señora Higden, en su terquedad; sabe muy bien que podría.